Najpierw masa, potem rzeźba” jest to stare przysłowie, domorosłych kulturystów. O dziwo jest w tym sporo prawdy, jak również w tym, że często w praktyce przekształca się powiedzenie to w „Najpierw masa, potem masa”. Jeśli jednak chcemy mieć silne mocne i dobrze wyrzeźbione ciało, warto stosować to pierwsze. Trening redukcyjny polega na zredukowaniu za pomocą odpowiednich ćwiczeń oraz diety objętości zbudowanej masy mięśniowej. Objętości ponieważ wbrew pozorom, masa mięśniowa może wzrosnąć lub pozostać bez zmian. Trening redukcyjny (lub inaczej rekrutacyjny) w najogólniejszym zarysie opiera się na zmianie obciążeń treningowych. Kiedy trenowaliśmy na masę, zazwyczaj wykonywaliśmy kilka powtórzeń serii, przy maksymalnym obciążeniu. Trening redukcyjny polega na zmniejszeniu obciążenia, zwiększeniu liczby powtórzeń (a czasem i liczby serii). Mięsień podczas takiego treningu męczy się bardziej. Organizm sam z siebie zaczyna „zrzucać” zbędną masę mięśniową, jednocześnie pracuje nad maksymalnym dotlenieniem i ukrwieniem.